Космосът вече е по-близо: Изграждат първия професионален радиотелескоп на Рожен!

Михаела Илиева/24smolian.com/Общество

България прави историческа крачка в развитието на науката и радиоастрономията. Ключовото оборудване за първия професионален радиотелескоп у нас вече е доставено в Националната астрономическа обсерватория „Рожен“, където до края на годината трябва да бъде изградена станцията LOFAR-BG - съоръжение, което ще постави страната сред водещите участници в европейските радиоастрономически изследвания.

Новата станция ще стане част от международната научна мрежа LOFAR  - една от най-големите радиоастрономически инфраструктури в света, обединяваща 53 станции в различни европейски държави. Българската станция ще бъде първата в Югоизточна Европа и ще се намира на най-високата надморска височина сред всички съоръжения в мрежата.

Според директора на Националната астрономическа обсерватория „Рожен“ доц. д-р Никола Петров проектът е от изключително значение за българската наука, защото за първи път страната ще разполага със съвременен професионален инструмент за радиоастрономически наблюдения. За разлика от класическите оптични телескопи, които регистрират светлината от космическите обекти, радиотелескопът ще приема радиосигнали, позволявайки на учените да изследват процеси, които остават невидими за оптичните инструменти.

Чрез LOFAR-BG българските астрономи ще могат да регистрират едни от най-нискочестотните радиосигнали във Вселената. Това ще отвори нови възможности за изучаване на ранните етапи от развитието на Космоса, активните галактични ядра, остатъците от свръхнови, мощни звездни експлозии, магнитните полета в космическото пространство и редица други сложни астрофизични явления.

Проектът няма да функционира като самостоятелен радиотелескоп. Българската станция ще работи синхронно с останалите съоръжения в европейската мрежа, като всички събрани данни ще се обработват съвместно чрез високопроизводителни изчислителни системи. Именно тази технология позволява на LOFAR да достига чувствителност и точност, недостижими за отделна станция.

На терена край обсерваторията вече е монтиран специализиран контейнер, доставен от Нидерландия, който ще бъде оборудван с високопроизводителна компютърна техника. Там ще се приемат, обработват и изпращат данните от българската станция към общата европейска система.

През следващите два месеца върху площ, сравнима с футболно игрище, ще бъдат изградени стотици неподвижни антени. За разлика от традиционните големи въртящи се радиочинии, LOFAR използва множество малки антени, а насочването към различните обекти в Космоса се извършва чрез сложни компютърни алгоритми и цифрова обработка на сигналите. Важна роля в работата на системата играе и въртенето на Земята, което позволява изключително прецизни наблюдения.

По думите на ръководството на НАО „Рожен“, подобна технология досега не е използвана в България. Изграждането на станцията ще даде възможност на българските учени да работят рамо до рамо с водещи европейски изследователски екипи и да участват в международни научни проекти от световна величина.

Освен научното значение, проектът има и силен образователен потенциал. В изграждането и експлоатацията на LOFAR-BG ще участват студенти по астрономия и инженерни специалности от България и други европейски държави. Те ще получат практически опит с една от най-модерните радиоастрономически инфраструктури в Европа.

Очаква се строителството на българската станция LOFAR-BG да приключи до края на годината. След въвеждането ѝ в експлоатация България официално ще се присъедини към европейската мрежа за радиоастрономически наблюдения, а Националната астрономическа обсерватория „Рожен“ ще затвърди позицията си като един от най-важните научни центрове на Балканите.